Nëse e njeh historinë e Odisesë së Homerit, ose ke parë përshtatjen e saj të fundit në ekranin e madh, atëherë me siguri ke dëgjuar për Sirenat monstruoze që luajnë një rol në udhëtimin e Odiseut drejt shtëpisë. Odiseja nuk është i vetmi tregim i lashtë ku shfaqen këto krijesa, por përshkrimi i Homerit është ndoshta më i njohuri. Sipas tij, Sirenat, të paraqitura si krijesa monstruoze me krahë, gjysmë gra e gjysmë zogj gjigantë, banonin në një ishull grek. Ato këndonin një këngë aq magjepsëse, saqë kushdo që e dëgjonte nuk mund t’i rezistonte tundimit për t’u afruar. Më pas, ai dhe anija e tij përplaseshin mbi shkëmbinjtë e bregut dhe shkatërroheshin.Lexo edhe:Racat e qenve që nuk e pëlqejnë zhurmën - pronarët e zhurmshëm mund t'u shkaktojnë stres Te Odiseja, Odiseu dhe njerëzit e tij detyrohen të gjejnë një zgjidhje të zgjuar për të kaluar të sigurt pranë vendit ku jetojnë Sirenat, gjatë udhëtimit të tyre drejt Itakës. Nga vjen fjala "sirenë"? Besohet se Sirenat e tregimit të Homerit e kanë marrë emrin nga një fjalë greke që fjalë për fjalë do të thotë "ai që zë në kurth" ose "ai që ngatërron", një referencë ndaj këngës dhe joshjes së tyre magjepsëse e vdekjeprurëse. Edhe sot përdorim shprehjen "këngë sirene" për t’iu referuar një tingulli joshës ose një propozimi tundues. Po kështu, një grua tërheqëse, por njëkohësisht e rrezikshme, mund të quhet "sirenë". Por Sirenat monstruoze të Homerit kanë të njëjtin emër me "sirenat" që dëgjohen kur ndodh një emergjencë. Si u bë, pra, që emri i këtyre krijesave mitologjike të lidhej me një alarm? Një instrument merr emrin "sirenë" Çuditërisht, hallka që mungon në këtë histori është një instrument muzikor i pazakontë, i cili u shpik pjesërisht rreth fillimit të shekullit XIX nga dy shkencëtarë disi të çuditshëm: njëri ishte fizikani skocez dhe teoricieni i njohur i konspiracioneve Xhon Robison, ndërsa tjetri ishte shkencëtari, inxhinieri dhe polimati francez Baron Sharl Kanjarddë la Tur. Rreth vitit 1799, Robison shpiku një pajisje për të matur sasinë e ajrit të nevojshëm për të prodhuar tone të caktuara muzikore në instrumentet me frymë. Pajisja që ai projektoi, e përbërë nga një lloj valvule e komanduar nga një rrotë rrotulluese, e cila mund të hapte dhe mbyllte një tub pneumatik për të lejuar kalimin e një sasie të matur ajri, u lidh me gjyrykun e një organoje kishe. Kjo shërbente për të matur sasinë e ajrit të nevojshëm për të prodhuar çdo tingull muzikor. Rreth 20 vjet më vonë, në Francë, Baroni Kanjard bëri një sërë përmirësimesh në pajisjen e Robisonit dhe e përshkroi modelin e ri në një punim të botuar në vitin 1819. Pajisja e tij tani përbëhej nga dy disqe, njëri i lëvizshëm dhe tjetri i palëvizshëm, të vendosur në fund të një tubi pneumatik. Secili disk kishte një sërë vrimash të vogla, përmes të cilave kalonte ajri. Kur disku lëvizës rrotullohej, ai ndërpriste herë pas here rrjedhën e ajrit nëpër vrimat e diskut të palëvizshëm. Kur vrimat e dy disqeve përputheshin, ajri mund të kalonte drejtpërdrejt nga njëri te tjetri. Kjo ndërprerje dhe rifillim i vazhdueshëm i rrjedhës së ajrit prodhonte një tingull muzikor, frekuenca e të cilit varej nga shpejtësia e rrotullimit të diskut. Baroni Kanjard e quajti këtë pajisje të përmirësuar sirène, ose "sirenë", pasi ajo funksiononte po aq mirë edhe nën ujë. Ndoshta ky ishte një referim ndaj këngëve detare të Sirenave, ose ndaj fatit të lagësht që i priste të gjithë ata që i dëgjonin. Nga miti te alarmi mekanik Ky emër u përdor përsëri rreth katër dekada më vonë, kur inxhinierë në të dy anët e Atlantikut filluan të eksperimentonin me pajisjen e Kanjardit, kryesisht për të shfrytëzuar tingullin e saj të fuqishëm si sinjal detar. Në vitet 1860, shpikësi amerikan Xhozef Henri zhvilloi një version të sirenës së Kanjardit që funksiononte me avull dhe që synohej të përdorej si sinjal mjegulle. Një dekadë më vonë, shpikësi britanik Xhejms Dagllas ndihmoi në projektimin e një sirene që funksiononte me ajër të nxehtë. Në vend të disqeve bashkëboshtore, ajo përdorte dy cilindra metalikë, njëri brenda tjetrit, dhe synohej gjithashtu të përdorej si sinjal për rojet bregdetare. Pajisje të ngjashme mekanike, që prodhonin tinguj duke kaluar ajër përmes dy disqeve ose cilindrave, vetëm njëri prej të cilëve lëvizte, nisën të përdoren kudo ku nevojitej një tingull i fortë dhe i pamundur për t’u shpërfillur: nga fenerët detarë te automjetet e emergjencës, sistemet e mbrojtjes civile, guroret dhe madje poligonet e testimit të armëve. Dhe ndërsa të gjitha këto pajisje u përhapën, edhe emri grek 2000-vjeçar vazhdoi të udhëtonte bashkë me to. Kështu, sot mund të gjesh një "sirenë" mbi një makinë policie po aq lehtë sa mund ta gjeje dikur në një nga ishujt legjendarë të Odisesë.
